Scopri l’affascinante mondo dell’alfabeto italiano.

Le lettere possono essere minuscole o maiuscole. Normalmente si usa la minuscola, mentre la maiuscola ha un uso specifico in contesti particolari, ad esempio

– All’inizio di un periodo o di una domanda.

– All’inizio del discorso diretto, dopo i due punti o le virgolette.

– Nei nomi propri di persona, come Mario o Luisa.

– Nei nomi geografici, ad esempio Italia, Lazio.

– Nei nomi delle città, dei fiumi, delle montagne.

– Nelle festività religiose e civili.

– Per le stelle e le costellazioni.

– Con i nomi di associazioni ed enti pubblici.

– Nei titoli di libri, film o opere d’arte.

– Con i nomi di strade e piazze.

– Con i segni zodiacali.

– In ambito religioso.

– Con i nomi di aziende o marchi, ad esempio Lux o Autogrill.

– In acronimi e sigle.

Ci sono cinque vocali: a, e, i, o, u. Si distinguono in deboli (i, u) e forti (a, e, o). Le vocali a, i, u hanno una sola pronuncia, mentre e e o possono avere una pronuncia aperta o chiusa.

Un dittongo nasce dall’unione di una vocale debole con una forte pronunciata in un’emissione a voce unica, ad esempio “iede”, “figlio”, “pioggia”. I dittonghi possibili sono:
• ià, ié, iò, iù
• uà, ué, uì, uò
• ài, àu
• èi, èu
• òi

Invece, l’unione di due vocali deboli con una forte forma un triptongo, come in “tuoi”, “suo”, “aiuola”.

Lo iato si verifica quando due vocali sono pronunciate separatamente, con due emissioni vocali diverse, e si verifica:
– Tra due vocali forti, ad esempio “poeta”, “aereo”.
– Quando le vocali deboli sono accentate, ad esempio “zio”, “più”.
– Nelle parole derivate da parole con i o u accentate.
• In ri- and re- prefixes, e.g., “riaprire.”
•Quando i è preceduta da r o da gruppi consonantici.

Le consonanti sono suoni pronunciati con il tratto vocale chiuso o semichiuso. Gli organi fonatori coinvolti nella pronuncia sono lingua, labbra, denti e palato.

In base all’organo di articolazione, le consonanti si dividono in:
• Labiali: b, f, m, p, v
• Dentali: d, l, n, r, s, t, z
•Palatali: dolce c, dolce g
•Gutturale o velare: c dura, g dura, q

In base alla vibrazione delle corde vocali, si dividono in:
– Sorde: b, c, d, g, p, q, t
• Sonore: m, n, l, r, f, s, v, z

Le consonanti sonore possono essere:
• Nasali: m, n
• Liquide: l, r
• Spirali: f, v, s, z

• Tutte le consonanti, tranne la h, possono essere raddoppiate nel mezzo di una parola.
• La parte rafforzativa di q è cq: acqua, acquista. L’unica eccezione è soqquadro
• Per rafforzare il legame ch/ci, viene raddoppiata solo la lettera c: sacchi, acciaio, occhiali, cuccia
• I digrammi gh, gi si rafforzano raddoppiando solo la g: agghiacciare, raggiro
• I digrammi gn, sc e i trigrammi gli/sci non possono essere raddoppiati, ma rappresentano da soli una pronuncia rafforzata.
• Le consonanti g, z non vengono mai raddoppiate prima della terminazione ionica (stagione, azione).
• La consonante b non viene raddoppiata nella desinenza -bile (automobile, contabile).
• Di norma, la consonante iniziale viene raddoppiata (ad eccezione della s impura) nelle parole composte con il prefisso a, da, fra, ra, so, su, sopra, sovra, contra: ad esempio, accanto, davvero, frapporre, raccogliere, sommesso, sussulto, sopraggiungere, sovrapporre, contraffare.
• Non si fa mai il doppio contro (controsenso).
• Le consonanti doppie compaiono anche in composizioni come: ebbene (e bene), oppure (o pure), suvvia (su via), diciannove, fabbisogno, fallo (fa lo).

La sillaba è l’unità minima foneticamente distinguibile in cui può essere suddivisa una parola. Può essere formato da:

• Una vocale (a-mo-re)
• Un dittongo (uo-mo)
• Un trifongo (a-iuo-la)

seguito o preceduto da una consonante (sa-pe-re, pie-de, fi-gliuo-lo).

In base al numero di sillabe, le parole sono:

• Monosillabico: una sola sillaba (no, re)
• Bisillabico: due sillabe (spo-se, ca-ne)
• Trisillabico: tre sillabe (a-mo-re, po-te-re)
• Quadrisillabo: quattro sillabe (dot-to-res-sa, gat-to-par-do)
• Polisillabico: più di quattro sillabe (pre-ci-pi-to-so)

Per dividere correttamente una parola in sillabe, si seguono alcune regole, ad esempio:

• Una consonante con la vocale seguente (mo-re, fe-de-le)
• Consonante + l/r con vocale seguente (a-cre, so-pra, sem-pli-ce)
• l/m/n/r seguita da altre consonanti, con vocale precedente (al-be-ro, sem-pli-ce, pen-sie-ro)
• S impura con consonanti successive (pi-sta, fe-sta)
• Le consonanti doppie sono divise (por-ro,car-ro,ot-to,mat-to)
• I dittonghi e i trifonghi sono indivisibili (mo-glie, scien-za)
• Le vocali che formano dittonghi sono divise (ma-e-stro, a-e-re-o)
• Le vocali che formano dittonghi sono divise (ma-e-stro, a-e-re-o)

Ogni parola ha una sillaba che viene pronunciata con maggiore intensità vocale rispetto alle altre. Questo particolare modo di pronunciare la sillaba si chiama tonica o semplicemente accento. La sillaba che porta l’accento è chiamata sillaba tonica, mentre le altre sono chiamate sillabe atoniche.

In base all’accento, le parole si dividono in:

• Ossitoni: se l’accento cade sull’ultima sillaba (virtù, onestà)
• Parossitoni: se l’accento cade sulla penultima sillaba (belléz-za, amó-re)
• Proparossitoni: se l’accento cade sulla sillaba antepenultima (tà-vola, bellís-simo)
• Baritoni: se l’accento cade sulla quartultima sillaba (sù-perano, rè-citano)

Esistono tre tipi di accenti:

• Accento grave, che va da sinistra a destra, usato per i suoni aperti sulle vocali a, e, o: pietà, canapè, falò.
• Accento acuto, che va da destra a sinistra, usato per i suoni chiusi delle vocali i, u, e, o: morí, Corfú, saldaménte, tócco.
• Accento circonflesso, usato raramente per indicare una sillaba contratta o su alcune i finali quando una i è stata abbandonata: studî, ozî, spazî.

Alcune parole monosillabiche non hanno accento e si combinano con parole precedenti o successive: dimmi, sentilo, vacci (enclitica); un uomo, mi pare, ma bene (proclitica).

L’accento tonico di solito non è marcato. Quando è marcato, si chiama accento grafico e si applicano alcune regole su quando deve essere scritto.

• Il punto e virgola (;) indica una pausa più lunga della virgola e separa due parti della stessa frase o denota una differenza o un’opposizione tra due serie di circostanze, ad esempio quando ho visto che tutti mi fissavano, mi sono sentito in imbarazzo; tuttavia non mi sono perso di coraggio e ho risposto.
• Si utilizzano i due punti (:):
  • Per introdurre una frase esplicativa: L’anima dell’astuto è come il serpente: liscia, lucida, scivolosa e fredda (Tommaseo).
  • Quando si riportano le parole o il discorso di qualcun altro. In questo caso, i due punti sono seguiti da un trattino o da virgolette e da un’iniziale maiuscola, ad esempio Il saggio Socrate disse: “L’unica cosa che so è che non so nulla”.
  • Quando precede un elenco o un’enumerazione, ad es. Le clausole subordinate possono essere di vari tipi: interrogative, oggettive, finali, ecc.
• Il punto (.) indica la pausa più lunga e si usa alla fine di una frase. Si trova anche dopo le abbreviazioni (ad esempio, ecc., pp., Mr., adv.) o tra le lettere di un acronimo, quando l’ultimo punto non è seguito da una lettera maiuscola.
• Il punto interrogativo (?) indica una frase interrogativa diretta. Se la domanda è indiretta, il punto interrogativo non si usa, ad esempio: Cosa dice?; Dimmi cosa dice; Dimmi: Cosa dice? Se un punto interrogativo chiude una frase, la parola successiva ha la lettera maiuscola; se seguono più domande, dopo ogni punto interrogativo può esserci una lettera minuscola.
• Il punto esclamativo (!) conclude una frase che esprime meraviglia, stupore, dolore o eccitazione. Può anche creare una pausa enfatica nel mezzo di una frase. Può essere messo tra parentesi dopo una frase o una parola citata da un altro autore, come una sorta di commento sintetico.
• L’interrobang (!?) che esprime sorpresa o incredulità è formato da un punto interrogativo sovrapposto a un punto esclamativo. La parola successiva inizia con una lettera maiuscola.
• Le ellissi (…) indicano un’interruzione, una pausa significativa o una reticenza nel discorso. Possono preparare il lettore a una metafora audace, invitarlo a trarre delle conclusioni, sostituire parti di una citazione o lasciare una traccia alla fine di un elenco per indicare la continuazione.
• Le virgolette (“…”) evidenziano il discorso diretto, sottolineano un elemento della frase o introducono una citazione.
• I trattini (-) sostituiscono spesso le virgolette nei dialoghi. Le parentesi (( )) racchiudono parole o clausole non essenziali. I trattini (-) indicano la divisione di una parola tra le righe o uniscono parole composte.